终场哨响,记分牌定格在112:109，新奥尔良鹈鹕队的主场冰沙王中心，爆发出劫后余生般的巨大欢呼，球场上，詹姆斯·哈登被激动的队友们团团围住，他扯着球衣领口，长长呼出一口气，脸上混合着疲惫与如释重负，就在几分钟前，当奥兰多魔术在比赛最后三分钟还手握6分领先时，几乎所有人都认为，鹈鹕又将吞下一场令人扼腕的失利，那个身披鹈鹕战袍的“大胡子”，用他标志性的、几乎被岁月尘封却又在关键时刻凛然出鞘的进攻万花筒，亲手改写了剧本。
这并非一场从一开始就火花四溅的对攻,魔术队凭借着严明的纪律性和年轻锋线群的冲击力，在大部分时间里反客为主，他们的防守伸缩性极佳，有效切割了鹈鹕招牌的“胖虎”锡安·威廉姆森的突击路线，也让CJ·麦科勒姆的投篮手感始终处于冰点，第三节末段，随着魔术新星保罗·班凯罗一记强硬的后仰跳投命中，分差一度被拉开到两位数，鹈鹕的进攻显得滞涩而零散，主场球迷的焦虑情绪在空气中弥漫。
转折点,出现在决定胜负的第四节，鹈鹕主帅威利·格林做出了一个关键调整：将更多的球权决策，彻底交给了詹姆斯·哈登，前三节仅得12分的哈登，眼神在那一刻发生了变化，那不再是常规的、以组织串联为先的“控场大师”模式，而是切换到了我们久违的、休斯顿时期的“孤胆英雄”档位。
最后的决战时刻,魔术的防守依然顽强，但哈登的武器库，在关键时刻被逐一打开：
- 最后2分45秒，面对贴身紧逼，哈登连续胯下运球，突然一个标志性的后撤步，三分线外一步干拔，篮球划过一道高高的弧线，应声入网！分差瞬间来到3分，冰沙王中心被这记“强心针”点燃。
- 下一个回合，魔术进攻未果，哈登持球快速推进，他没有选择求稳，而是在刚过中圈一步的位置，迎着防守人的扑防，毫不犹豫地再次出手超远三分！球进！追平！整个球馆陷入沸腾，这记充满个人英雄主义色彩、完全不讲理的进球，彻底扭转了比赛的气势天平。
- 决胜1分11秒，双方战成107平，哈登与中锋瓦兰丘纳斯发起挡拆，魔术选择双人夹击哈登，电光火石间，哈登没有硬闯，而是用一个逼真的投篮假动作点飞防守人后，冷静击地传球，找到了顺下的瓦兰，后者轻松放篮得手，鹈鹕本场比赛首次在末节取得领先。
- 最后28秒，鹈鹕仅领先2分，战术跑死，进攻时间将至，哈登在左侧45度角单挑，连续的节奏变换，突然启动突破，挤开空间后，用一记高难度的抛射，将球稳稳送入篮筐，这一球，几乎杀死了比赛悬念。
整个第四节,哈登独取18分，其中包括3记致命的三分球，并送出了2次关键助攻，他不仅仅是在得分，更是在用他老辣的经验、顶级的阅读比赛能力和关键时刻无与伦比的胆魄，掌控着每一个回合的生死，当锡安陷入犯规麻烦，当CJ手感冰凉，是这位曾经的MVP，扛起了球队，用一场久违的“登峰造极”式个人表演，将球队从悬崖边拉了回来。
赛后,数据表上哈登的33分7篮板9助攻足够耀眼，但更珍贵的是他在精神层面为这支球队注入的东西，鹈鹕整个赛季都伴随着“天赋出众但关键时刻韧性不足”的质疑，他们可以大胜强队，也常常在胶着战中突然崩盘，而这场逆转，尤其是哈登在最后时刻展现出的那种“把球队扛在肩上”的决绝，可能比一场普通的胜利意义更为深远，它向全队，也向整个联盟传递了一个信号：当比赛进入白刃战，鹈鹕阵中，依然有一位经历过无数大风大浪、拥有顶级硬解能力的指挥官。
对于哈登个人而言,这场爆发也是一次强有力的正名，本赛季，他更多扮演组织核心的角色，牺牲数据，串联全队，但当球队需要他切换模式，拿出看家本领时，他证明了自己油箱里仍有足以决定比赛的顶级燃料，这记“王炸”，不仅炸碎了魔术翻盘的希望，或许也炸开了外界对他“关键球能力下滑”的刻板印象。
魔术队无疑输得遗憾,他们整场的努力在最后三分钟被一个超级巨星的个人能力摧毁，班凯罗和小瓦格纳虽然合砍50分，但在最需要回应球的时刻，年轻人的学费依然要交，而鹈鹕，在惊出一身冷汗后，拿下了这场至关重要的卡位战，更重要的是，他们找到了在逆境中除了依赖天赋冲撞之外的另一种赢球方式——把球交给詹姆斯·哈登，看他表演。
季后赛的脚步声越来越近,每一场胜利都至关重要，而比胜利更重要的，是信心的建立和关键时刻打法的锤炼，哈登的这次爆发，来得正是时候，它提醒着所有人：永远不要低估一颗总冠军的心，也永远不要忘记，那个曾经用得分征服联盟的“大胡子”，依然能在最关键的时刻，露出他最锋利的獠牙，鹈鹕的征途，因为有了这样一个可常规、可爆发的“变量”，而增添了更多的可能性和想象空间。